5月11日到13日，来自11个国家和地区以及中国的近400名铁人三项运动员和业余选手聚首湖北宜城，参加在这里举行的2007国际铁人三项洲际杯赛。这已经是宜城第二次举办该项国际大赛，而中国奥委会秘书长顾耀铭对于宜城将该项大赛办成经典赛事充满了信心：“两届赛事的成功举办证明：小城市同样可以举办大赛事!”
12日的专业组比赛给了中国铁迷和宜城百姓一个惊喜，来自国香港铁人三项队的选手李致和与八一铁人三项队的宋琼瑶包揽了男女专业组的冠军，这也创造了中国选手在该项赛事中的最好成绩。而当来自襄樊体校的马鑫俣在12日上午最先开始的快乐体验组比赛中第一个冲过终点时，快乐的气氛就成为本次大赛的最重要主题。记者 王二龙 发自宜城
“一哥”张健的尴尬事
“这不是张健吗？快去跟他合个影!”12日上午的铁人广场，当中国铁人运动的“一哥”张健跟着一帮小选手走向鲤鱼湖边时，他那著名的肥胖身躯和孩子们的小身板们相映成趣，铁迷们纷纷上前与其合影，张健也来者不拒。
12日上午9点，省体育局局长李建明的发令枪响，中国铁人运动的“一哥”张健和一群孩子跃入了鲤鱼湖。赛程只有区区200米，横渡英吉利海峡等多个海峡的张健显然不太适应，他像一头巨鲸游在一群海豚中一样，被孩子们不断超越，还时不时地会挨上小选手们的“顺脚一蹬”。狼狈万分的他只能不断变换着泳姿调整躲避，出发时的领先位置到了登岸时，已经变成了十几名开外，幸好这只是快乐体验赛，不然张健的面子可“丢大了”。
记者打趣地问：“您在鲤鱼湖的处女游感觉怎么样？”肉墩墩的他有些尴尬：“我这还是第一次参加铁人三项的比赛，以往都是我一个人在前面游，这回这么多人一起抢着游，有点意思。”“是人多好还是人少好呢？”记者又问，他哈哈一乐：“当然是人多好了!”
为了提升人气，组委会特意邀请张健前来参加旨在推广赛事的快乐体验赛，作为北京市铁人三项运动协会秘书长，张健自然责无旁贷，“这次比赛的意义和我的比赛完全不同，主要还是在于推广铁人三项运动，能和这么多人畅游鲤鱼湖，我觉得很有意义。”
张健告诉记者，他正在做着一件更有意义的事，用横渡五大洲连接海峡的特殊方式来迎接北京奥运会。这项向人类极限挑战的横渡盛事共分五站，今年8月初的首站就是横渡美洲和亚洲相连的白令海峡。由于海峡整体距离长达85公里，而且零摄氏度的水温太低，张健计划从海峡中其中两个岛屿中穿过，从美国游到亚洲。如果挑战成功，张健还将率队分别在11月和明年初横渡红海和直布罗陀海峡。
两个“白铁人”的快乐
国家体育总局自剑中心党委书记、中国铁人三项运动协会副主席王宣庆对记者说：“你要多写写那些专程前来参赛的业余选手，其实他们才是真正的铁人！”而独臂铁人白万浬和代表中国参加超长距离铁人赛的白志刚就是其中的代表。
靠着一只手，艰难地在转换区蹬上自行车，汗水从他的身上淌下，鲤鱼湖畔的赛道上，56岁的南京“独臂铁人”白万浬骑行而去。在铁人三项这个圈子，白万浬的名字如雷贯耳，熟悉他的人争着对记者讲老白的故事。
“老白生在南京下关区一个船长之家，1973年在苏北灌云县插队时，被拖拉机将右手卷掉了。”当时，他才22岁。祸不单行的是，随后白万浬因输血患上了乙肝，回城后，结发妻子又丢下他和儿子而去……1998年，老白第一次听说了铁人三项运动，一年后，他便站在青岛亚洲铁人三项赛的赛场上，没想到竟以3小时21分完成了游泳1.5公里、单车40公里、跑步10公里，全程51.5公里的正规三项赛程。右手残疾的白万浬戴头盔和手套都很困难，更别提途中喝水了。
“这些年让我坚持下去的，是一种说不清楚的信念和勇气，我总是告诉自己，我不能就这样了……”白万浬对记者说：“铁人三项，是很多健全人都无法想象的比赛，但我拿下了，我就是要体验这段过程，最后顽强地征服它。”此后的几次比赛中，他上演过好几次摔着跑过终点的顽强场面，白万浬的“铁人精神”从此闻名天下。“也许我不是一个命运的宠儿，但我是一个战胜自我的勇者，一个用拼搏来拥抱生活的铁人！”告别时，白万浬笑着用左手紧握着记者说：“小伙子，铁人三项，重在参与！随时欢迎你加入我们的队伍！”记者感受到的，是他那只左手无比的力量和温暖。
和独臂铁人白万浬相比，来自天津的白志刚虽然是健全人，不过他浑身上下的大小伤疤同样引人注目。白志刚指着额头肩膀和大腿上新结的痂对记者说：“这是我上个月训练时骑车摔伤的‘纪念’。别担心，它丝毫不会影响我的发挥。”
在铁人三项这个圈子，白志刚的名气并不亚于白万浬，从2003年开始加入铁人三项比赛，此后，国内的铁人三项赛他无一落下，还曾经代表中国两赴韩国参加超长距离铁人三项大赛。看着记者疑惑的眼光，白志刚笑着报出了超长赛程的几个数据：3.8公里游泳、180公里自行车和40公里跑步。这样的魔鬼赛程，别说普通人，就是对很多专业的铁人三项运动员来说，能够完成比赛都是个难以实现的目标。但白志刚硬是不信这个邪，信奉重在参与向自我挑战的他不但完成了这个任务，去年还在韩国跑出了12个小时零6分钟的成绩，比2004年提高了一个多小时。“要知道，我是代表中国在国外参赛，所以我比得特别来劲!”
王显庆告诉记者，参加铁人三项比赛的业余选手们特别不容易，因为他们和专业选手不同，每次参赛全程都是自费，其中要克服很多难以想像的困难，也正是他们，才有了中国铁人三项运动的蓬勃发展。为了表彰业余铁人，中国铁人三项协会将在今年8月底的甘肃嘉裕关铁人三项赛后，向参加该项目15年以上的50位铁人颁发荣誉证书。
“铁管家”兑现承诺
田径运动员出身的王建国身份特殊,除了身兼体育总局自行车击剑运动管理中心铁人三项部主任和中国铁人三项协会秘书长数职之外,12日这天,他又有一个新身份——快乐体验赛组运动员,编号“728号”。
早在4月份湖北省政府新闻发布会上,王建国就表示要亲自参加快乐体验赛,体验一把参与的快乐。12日一大早,他穿上特意购买的价值900多元的铁人专用泳衣,早早地把728号赛车搁在了转换区的自行车栏,做起了准备运动,对正在一旁热闹进行的舞龙和锣鼓表演,王建国视而不见。
王建国参加的快乐体验赛是此次大赛的垫场赛,他的对手是30多个7至十几岁的孩子,此外,还有一个对手就是铁人张健。虽然说两个大人都是第一次参加这种比赛,但张健只参加200米的游泳,王建国还必须参加其后的5公里自行车和2公里跑步,“728号”对自己的自行车技术很有信心,但这200米游泳赛程让他犯起了嘀咕:“我的游泳不专业啊,幸亏体验赛只有200米,不然肯定抓瞎。”比赛一开始,仅用蛙泳的他就落在了后面,张健的十几名开外的“结局”比王建国稍微好一点,起岸后,王建国的名次已经快成倒数了。
比赛的最终结果是,“728号”利用自行车技术的优势后来居上,此赛段他战胜了一大帮骑着童车的小朋友,在最后的跑步赛段,他紧随着襄樊体校的马鑫俣之后,第二个冲过了终点,并煞有其事地高举着双手向全场观众致意。
登上了快乐体验赛的亚军宝座,显然不是王建国在意的事情,“我在比赛中,看到宜城十万观众沿途为我们加油呐喊,这种建立在运动员和观众基础上的快乐才是最重要的。”